1. 고혈압의 유형과 원인
고혈압의 일차성 고혈압과 이차성 고혈압으로 나눌 수 있습니다.
1) 일차성 고혈압
원인이 알려지지 않은 고혈압을 일차성 고혈압이라고 합니다. 고혈압이 있는 사람 중 85~95%가 일차성 고혈압에 해당됩니다. 아마도 심장 및 혈관의 몇 가지 변화가 결합하여 혈압이 상승하는 것으로 보입니다. 그러한 변화의 원인을 완전히 알 수 없지만 혈압을 조절하게 하는 세동맥의 수축에 영향을 미치는 유전적인 이상이 포함되는 것으로 보입니다. 세포 내에 나트륨이 과도하게 축적되거나 세동맥을 확장하는 물질의 분비가 줄어드는 등의 다른 변화가 혈압 상승의 원인이 될 수 있습니다.
이차성 고혈압과 달리 시간이 지남에 따라 뚜렷한 원인 없이 서서히 발생합니다. 발병에는 다양한 요인이 작용하며, 생활습관 선택이 중추적인 역할을 합니다.
첫째, 식습관은 혈압에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 과도한 소금 섭취는 체액 저류를 일으키고 동맥에 부담을 증가시키기 때문에 일반적인 원인입니다. 게다가, 가공 식품이 많고 칼륨이 낮은 식단은 고혈압의 원인이 될 수 있습니다. 포화 지방과 정제된 설탕이 높은 수준으로 특징지어지는 "서양식 식단"은 종종 1차 고혈압 발생 위험 증가와 관련이 있습니다.
둘째로, 앉아있는 생활방식과 규칙적인 신체활동의 부족이 고혈압의 증가와 관련이 있습니다. 규칙적인 운동은 건강한 체중을 유지하고 혈관의 기능을 향상시키며 스트레스를 줄이는데 도움을 줍니다 – 혈압 조절에 있어 모든 중요한 요소들입니다. 현대의 기술과 책상에 생활습관의 증가는 신체활동의 감소로 이어졌고, 일차성 고혈압 환자의 급증에 기여했습니다.
마지막으로, 1차 고혈압에는 유전학과 가족력도 작용합니다. 특정한 유전적 요인들은 개인이 고혈압에 더 걸리기 쉽도록 만들 수 있습니다. 그러나, 가족력이 있는 사람일지라도 생활 방식의 변화는 1차 고혈압을 관리하고 예방하는 데 여전히 효과적일 수 있습니다.
2) 이차성 고혈압
원인이 밝혀진 고혈압을 이차성 고혈압이라고 합니다. 고혈압이 있는 사람 중 5~15%가 이차성 고혈압에 해당됩니다.
첫째, 2차 고혈압의 대표적인 원인은 신장 질환입니다. 신 장은 혈압 조절에서 중요한 기능을 담당하므로 신장 질환의 경우 다수가 고혈압을 유발할 수 있습니다. 신장 기능에 장애가 생기면 이 섬세한 균형을 방해하여 혈압을 상승시킬 수 있습니다. 사구체신염, 다낭성 신장 질환, 신동맥 협착 등의 질환이 2차 고혈압의 원인이 될 수 있습니다.
둘째, 이차성 고혈압도 호르몬의 불균형이 중요한 원인입니다. 갑상선이 지나치게 활성화되어 있는 갑상선 기능 항진증과 같은 질환은 심박수가 증가하고 혈압이 상승할 수 있습니다. 마찬가지로 쿠싱증후군과 같은 호르몬 장애도 과도한 코르티솔 생산을 통해 염분 저류를 촉진하여 고혈압을 유발할 수 있습니다.
셋째, 비스테로이드성 소염제(NSAIDs), 소화제, 경구피임제와 같은 특정 약물의 사용은 부작용으로 2차 고혈압을 유발할 수 있습니다.
2. 고혈압의 증상
1) 지속적인 두통
고혈압의 초기 증상 중 하나는 지속적인 두통입니다. 특히 두통이 뒷머리에서 발생할 경우 혈관 내 압력이 증가한 결과로 생긴 것일 수 있습니다. 혈액의 증가한 압력은 두통과 편두통을 유발할 수 있습니다. 가끔씩 두통은 흔한 일이지만, 그 두통의 지속성과 강도를 모니터링하는 것이 혈압 수준을 평가하는 데 중요합니다.
2) 시력 변화
시력 변화도 고혈압과 관련될 수 있습니다. 고혈압은 눈에 혈액을 공급하는 혈관을 손상시켜 고혈압 망막병증이라고 하는 상태를 유발할 수 있습니다. 이는 흐린 시야, 초점을 맞추기 어려움 또는 심지어 갑작스러운 시력 상실로 나타날 수 있습니다. 이러한 시각적 단서를 무시하면 시력뿐만 아니라 신체의 중요한 기관에 가하는 고혈압의 부담을 간과하는 것이 될 수 있습니다. 정기적인 안과 검진은 고혈압성 망막병증을 조기에 발견하여 효과적인 치료에 도움이 됩니다.
3) 흉통과 숨 가쁨
가슴 통증이나 불쾌감, 특히 가슴의 뒤쪽에서 느껴지는 것은 고혈압과 관련이 있을 수 있는 증상 중 하나입니다. 혈관의 증가한 압력은 심장에 부담을 주어 협심증이라고 하는 가슴 통증을 유발할 수 있습니다. 마찬가지로 고혈압은 심부전에 기여하여 미미한 신체 활동 중에도 숨 가쁨을 유발할 수 있습니다. 가슴 통증이나 숨 가쁨을 단순한 피로로 간주하지 않고 즉각적인 의료 상담을 받는 것이 정확한 진단과 적절한 관리에 중요합니다.
3. 고혈압의 진단
1) 혈압 측정
고혈압을 진단하는 핵심은 혈압 측정에 있습니다. 이는 두 가지 주요 측정치를 포함합니다. 심근수축기 혈압은 심장이 박동할 때의 힘을 나타내고 이완기 혈압은 심장이 박동 사이에 안정될 때의 힘을 나타냅니다. 이러한 측정치는 수은 밀리미터 (mm Hg) 단위로 기록됩니다. 정상 혈압은 일반적으로 120/80 mm Hg 정도입니다. 이 범위를 지속적으로 넘어가는 측정치는 추가 조사가 필요합니다.
진단 과정은 대개 사무실 내 혈압 측정으로 시작되지만 보다 포괄적인 이해를 위해 환압 혈압 모니터링 (ABPM)이 사용될 수 있습니다. 이는 24시간 동안 정기적으로 혈압을 측정하는 장치를 착용하는 것으로 하루 동안의 변동을 더 정확하게 나타냅니다.
2) 생활 및 기록 평가
고혈압 진단은 숫자에만 의존하는 것이 아닙니다. 의료 전문가들은 생활 요인과 기록을 자세히 살펴봅니다. 식습관, 운동 및 스트레스 수준과 같은 습관을 이해하는 것은 종합적인 평가에 기여합니다. 또한 고혈압이나 관련된 심혈관 질환의 가족력을 알리는 것은 위험 평가에 도움이 됩니다.
의료 전문가들은 종종 고혈압의 이차적인 원인을 식별하기 위해 철저한 신체 검사를 실시합니다. 신장 질환, 호르몬 장애 또는 수면 무호흡과 같은 문제들이 고혈압에 기여할 수 있습니다. 이러한 기저 원인을 해결함으로써 더 특화되고 효과적인 치료 계획을 수립할 수 있습니다.
3) 진단 검사 및 모니터링
일부 경우에는 장기 손상을 평가하거나 고혈압에 기여하는 요소를 식별하기 위해 추가 진단 검사가 권장될 수 있습니다. 혈액 검사를 통해 당뇨병이나 고콜레스테롤과 같은 상태를 확인할 수 있습니다. 심전도 (ECG 또는 EKG)는 심장 기능을 평가하기 위해 사용될 수 있으며 에코 심초음파 또는 초음파와 같은 영상 연구는 심장과 혈관의 구조를 평가할 수 있습니다.
지속적인 모니터링과 추적 검진은 진단의 중요한 부분입니다. 정기적인 검진은 의료 전문가가 시간이 지남에 따라 혈압 추이를 추적하여 치료 계획에 필요한 조치를 즉각 취할 수 있도록합니다.